La Tradición Viva: Abraham Abulafia
Abraham
Abulafia es, sin duda alguna, uno de los representantes más insignes de la
Cábala, la tradición esotérica del judaísmo. Nacido en Zaragoza a mediados del
siglo XIII (1240), Abulafia es hijo de esa España en la que, gracias al reinado
tolerante de Alfonso X el Sabio (heredado de los anteriores reyes castellanos y
leoneses, incluido su padre Fernando III el Santo), hizo posible el delicado
equilibrio de la convivencia entre las tres tradiciones
Centrándonos en Abraham Abulafia
diremos que él pertenece a aquella generación de cabalistas sefardíes que, como Moisés de León
(redactor del Zohar), Gikatila y
Nachmánides, entre tantos otros, promovieron la época que se ha dado en llamar la
"edad de oro de la Cábala", la de su mayor auge y esplendor. Espíritu inquieto y de formación más bien autodidacta,
Abulafia, después de pasar su juventud en Tudela (Navarra) inicia un viaje a
Palestina y diversos lugares del Cercano Oriente, viaje que tuvo todas las
características de un peregrinaje y un retorno a los orígenes, pues lo
emprendió, según él mismo cuenta, para ir a la búsqueda del mítico río Sambation,
más allá del cual se decía que moraban las diez tribus perdidas de
Israel.
De
regreso a la península, reside durante un tiempo en Barcelona integrándose en
la escuela de Baruch Togarmi, autor de un tratado titulado Las claves
para la Cábala. Es este cabalista quien inicia a Abulafia en los misterios
del Sefer Yetsirah (el "Libro de la Formación"),
considerado como el más importante texto cabalístico junto al Sefer ha Zohar (“Libro del Esplendor”) y al Sefer ha Bahir
("Libro de la Creación”). Ese período de instrucción en la capital
catalana sería decisivo para la elaboración de su propio sistema de enseñanza,
basado casi enteramente en la cosmología y la metafísica del Yetsirah,
muy próximas a las concepciones del neo-platonismo alejandrino y de autores
cristianos de la talla de Dionisio Areopagita, San Jerónimo y Scot Erígena, los
cuales influyeron notablemente en los neo-platónicos cristianos de la Edad
Media y del Renacimiento.
De hecho, Abulafia considera al Sefer Yetsirah (Libro de la Formación) y al gran filósofo sefardí Maimónides como los dos pilares que sostienen toda su obra, una obra escrita en forma de manuales muy didácticos, pues en ellos Abulafia plasmaba sus propias experiencias en el camino del Conocimiento, y sirviendo de complemento a las enseñanzas transmitidas oralmente a sus discípulos. Al contrario de algunos cabalistas, Abulafia no ve ninguna contradicción entre la doctrina de la Cábala y la filosofía de Maimónides, quien llegó a escribir en su famosa Guía de los Perplejos (de la que Abulafia escribió un comentario de carácter esotérico) que sólo el conocimiento de orden metafísico es necesario para asegurar la supervivencia después de la muerte, idea que es conforme a lo expuesto por todas las gnosis tradicionales, incluida la Cábala.
Partiendo de las enseñanzas del Sefer Yetsirah, Abulafia establece un método basado en el sistema de combinación de las letras, método que él explica en su obra titulada precisamente Ciencia de la Combinación de las Letras (Hokhmath ha-Tseruf). Como todos los cabalistas, Abulafia concede una importancia capital a las letras del alfabeto hebreo, pues ellas constituyen entidades simbólicas que, como tales, expresan la realidad de los arquetipos, principios e ideas de orden universal. Cada letra, incluida su forma misma, es un esquema simbólico que encierra dentro de sí todo un mundo de significados que han de ser descifrados por el estudioso de la Cábala. Así, por su carácter revelado, la lengua sagrada, y no sólo la hebrea, es un vehículo del Conocimiento, al que manifiesta en tanto que lo simboliza. De ahí que para Abulafia el alfabeto sagrado aparezca como el objeto de estudio y meditación más preciado de que dispone el cabalista para la realización de su proceso interior.
Uno de los tres procedimientos utilizados en el Tseruf es la ciencia de la Gematria (las otras dos son el Notarikon y la Temurah), ciencia que tiene en cuenta ante todo el valor numérico de las letras, pues en el hebreo, al igual que en otras lenguas tradicionales, las letras son también números. La Gematria consiste en hallar la correspondencia entre dos palabras -o dos nombres divinos- cuyos valores numéricos respectivos, resultantes de la suma de sus letras constitutivas, sean idénticos, como es el caso (expuesto por Gikatilla, discípulo de Abulafia) de las palabras Unidad (Echad) y Amor (Ahabah), ambas de valor numérico 13. Esta identidad numérica permite comprobar que la Unidad de Dios es idéntica a su Amor (o Misericordia), es decir, que no están separados y son la misma cosa, pues en verdad el Amor está implícito en la afirmación de la Unidad divina.
En la Ciencia de la Combinación de las Letras, Abulafia compara el método del Tseruf con la música, y señala que esto es debido al hecho de que
"la oreja
entiende los sonidos de diversas combinaciones, de acuerdo con el carácter de
la melodía y el instrumento. Así, dos instrumentos diferentes pueden formar una
combinación, y si los sonidos se armonizan, la oreja del que escucha percibe
una sensación agradable, conociendo su diferencia. Las cuerdas tocadas con la
mano derecha o la mano izquierda han vibrado, y su sonido es dulce a la oreja.
Y de la oreja la sensación viaja hasta el corazón, y del corazón al bazo (sede
de la emoción); la unión de las diferentes melodías produce siempre un nuevo
placer. Es imposible que éste se produzca si no es por la combinación de los
sonidos, y lo mismo ocurre con la combinación de las letras. Que se toque la
primera cuerda, que es comparable a la primera letra, y que se toque enseguida
la segunda, la tercera, la cuarta y la quinta, los diversos sonidos se
combinan. Y los misterios que se expresan en estas combinaciones reconfortan el
corazón que conoce su Dios y es llenado de una alegría siempre
renovada".
La percepción de la armonía musical (expresión de la armonía cósmica) es semejante a la que experimenta el intelecto cuando comprende las ideas y principios revelados gracias a las permutaciones y combinaciones de las palabras y las letras. Para Abulafia el objetivo del Tseruf -al que considera un medio y no un fin en sí mismo, como todo código simbólico- es liberar al alma de las imágenes mentales que la mantienen sometida al mundo inferior, impidiéndole "... el retorno a su origen, que es uno, sin ninguna dualidad y que comprende la multiplicidad".
En su estudio sobre las corrientes de la Cábala judía, Gershom Scholem describe perfectamente el pensamiento de Abulafia, y se pregunta:
"¿Por qué el alma
está, por así decir, sellada? Porque, responde Abulafia, la vida ordinaria de
los seres humanos, su percepción del mundo sensible, llena e impregna el espíritu
de una multiplicidad de formas y de imágenes perceptibles. Como el espíritu
percibe toda clase de objetos naturales groseros y hace entrar esas imágenes en
la conciencia, él crea, en razón de su función natural, un cierto modo de
existencia que lleva la marca de su finitud. En otros términos, la vida normal
del alma está encerrada en los límites determinados por nuestras percepciones
naturales y emocionales, y en tanto que esta vida está plena de éstas, ella
encuentra extremadamente difícil percibir la existencia de las formas
espirituales y de las cosas divinas. Por consiguiente, el problema está en
encontrar un camino para ayudar al alma a percibir más allá de las formas de la
naturaleza, sin devenir por ello ciega y vencida por la luz divina; la solución
es sugerida por este viejo adagio "quien esté lleno de sí mismo no tiene
ningún lugar para Dios". Todo aquello que ocupa el yo natural del hombre
debe o bien desaparecer o bien transformar este yo de manera que se haga
transparente a la realidad espiritual interior, donde los contornos le serán
perceptibles a través de la concha habitual de la cosas naturales".
El estudio, meditación y práctica en el método del Tseruf y la correspondiente comprensión del significado esotérico del alfabeto sagrado, conduce finalmente a la contemplación extática y al conocimiento de los misterios del sagrado Nombre de Dios, que son los misterios del Ser Universal, arquetipo eterno de toda palabra o lenguaje, así como de todo lo que existe.
Para Abulafia ese conocimiento procura lo que él denomina la "visión profética", en la que "el temor de Dios se ha transformado en amor", pues el hombre, atravesando los diversos niveles de la realidad cósmica y de sí mismo, ha tomado contacto con su principio supra-individual y se ha hecho uno con él. Ese principio universal es lo que Maimónides y los filósofos escolásticos árabes y cristianos herederos de Aristóteles denominaron "Intelecto Agente", el cual equivale al Intelecto Superior, o Buddhi en la tradición hindú. Esto mismo es lo que afirma Abulafia cuando señala que el método del Tseruf "nos libera de la prisión de la esfera natural y nos conduce a los límites de la esfera divina". Este método sería entonces como una escala o eje que vertebra el camino que conduce de la tierra al cielo, del mundo de la multiplicidad y del cambio a la Unidad invariable que todo lo comprende en esencia.
Por otro lado, la expresión "desanudar los nudos" que Abulafia emplea para describir ese proceso liberador recuerda evidentemente la "disolución" alquímica, etapa consistente en desembarazarse de las trabas de tipo mental y psicológico que imposibilitan el libre desarrollo de las facultades superiores del ser. En este sentido, y para propiciar la meditación y concentración, en el método del Tseruf empleado por Abulafia se emplean una serie de posturas corporales y técnicas de respiración muy semejantes a las que se practican en el hatha-yoga hindú, lo que ha hecho decir a más de un autor que el sistema de Abulafia es una especie de yoga judaizado. Pero, a decir verdad, se trata de algo que es común a todos los ritos iniciáticos de cualquier tradición, en los que el elemento psico-físico actúa de soporte simbólico para la recepción de la influencia espiritual. Además, esas técnicas y ejercicios rituales van acompañados normalmente de la visualización de diagramas simbólico-geométricos y de la incantación e invocación de los nombres divinos, como es el caso del propio sistema de Abulafia, tal y como él mismo lo explica en otras obras fundamentales como La Vida del Mundo Futuro, Las palabras de la Belleza, Libro de la Letra, La luz del Intelecto y La Epístola de las Siete Vías.
A
pesar de que sus manuales apenas si sobrepasaron los círculos cabalistas, sin
embargo la influencia de Abulafia se extendió más allá de esos círculos,
encontrando especial resonancia en el filósofo hermético-cristiano Ramón Llull
(contemporáneo suyo), el cual diseñó su Arte Combinatoria basándose,
en gran medida, en los métodos del maestro sefardí, y de las enseñanzas de la
Cábala en general. Y a través de Ramón Llull, dicha influencia se extendió
también a los cabalistas cristianos del Renacimiento, que con frecuencia
emplearon el método de la combinación de las letras hebreas siguiendo el modelo
del Tseruf. En este sentido, es interesante señalar que Abulafia,
después de abandonar España por segunda y definitiva vez, residió durante los
últimos años de su vida en Grecia y sobre todo en Italia, en donde formó
numerosos grupos cabalistas que continuaron manteniendo sus enseñanzas, y que
es muy posible que influyeran (al igual que los judíos expulsados de la
Península Ibérica) en la gestación de la Cábala Cristiana promovida
precisamente en Italia por Pico de la Mirándola y en Alemania por Juan Reuchlin a finales del
siglo XV y principios de XVI. Por todo ello, no es aventurado afirmar que Abraham Abulafia esté
considerado, junto a Ramón Llull, como uno de los principales precursores de
este importante movimiento hermético, a través del cual el esoterismo de
Occidente encontró un nuevo impulso revitalizador. Francisco Ariza
https://www.franciscoariza.com/
Notas
(*) Este trabajo, que ahora editamos con alguna ampliación, fue publicado en la revista SYMBOLOS Nº 6 (Solsticio de Verano 93- Invierno 93).
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